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DHEA(디하이드로에피안드로스테론)는 우리 몸의 부신에서 생성되는 스테로이드 호르몬으로, ‘청춘 호르몬’ 또는 ‘노화 방지 호르몬’이라는 별명을 가지고 있습니다. 이 호르몬은 남성 호르몬(테스토스테론), 여성 호르몬(에스트로겐)의 전구체로 작용하며, 20대를 정점으로 이후에는 나이가 들수록 급격히 감소하게 됩니다.
1. DHEA의 역할과 중요성
DHEA는 단순히 성 호르몬에만 관여하는 것이 아니라 다양한 신체 기능에 관여합니다. 대표적인 작용은 다음과 같습니다.
- 면역력 강화: 면역세포 활동을 촉진하고 염증을 억제
- 근육 유지 및 피로 회복: 운동 후 회복을 돕고 에너지 수준 유지
- 스트레스 완충 작용: 코르티솔 수치 조절
- 기분 안정: 우울감과 불안감 완화
- 인지기능 유지: 기억력, 집중력 향상
2. DHEA 수치가 낮아질 때 나타나는 증상
40대 중반부터는 DHEA 수치가 급감하면서 다양한 변화가 나타납니다.
- 만성 피로, 쉽게 지침
- 근육 감소 및 체지방 증가
- 수면 장애 및 불면증
- 우울감, 감정 기복
- 성욕 저하 및 활력 저하
3. DHEA 수치를 자연스럽게 높이는 방법
약물이나 보충제 없이도 일상생활 속 습관 개선을 통해 DHEA 분비를 촉진할 수 있습니다.
- 규칙적인 유산소+근력운동: 주 3~5회 30분 이상
- 충분한 수면: 깊고 일정한 수면은 호르몬 분비에 핵심
- 스트레스 관리: 명상, 요가, 산책 등으로 스트레스 완화
- 건강 식단: 오메가-3, 비타민 D, 마그네슘 등 항염 식품 섭취
4. DHEA 보충제는 누구에게 필요한가?
건강검진에서 DHEA 수치가 정상보다 낮게 나온 경우, 또는 위의 증상들이 뚜렷한 경우엔 전문의 상담 후 DHEA 보충제를 복용하기도 합니다. 미국에서는 DHEA 보충제를 건강기능식품으로 분류하고 있으며, 갱년기 여성, 만성 피로 환자, 노년층에게 일부 효과가 있다는 연구 결과도 있습니다.
5. 복용 시 주의사항
- 반드시 의사의 진단 및 처방을 받은 후 복용해야 함
- 호르몬 불균형, 지병이 있는 경우 복용 시 주의
- 임의 복용은 여드름, 탈모, 수면장애, 호르몬 이상을 유발할 수 있음
6. 마무리하며
DHEA는 중년 이후 건강과 활력을 유지하는 데 있어 매우 중요한 요소입니다. 하지만 약물 복용보다는 일상 속에서 건강한 습관을 통해 자연스럽게 분비를 촉진하는 것이 가장 안전하고 효과적인 방법입니다. 평소 스트레스를 줄이고, 운동과 수면, 균형 잡힌 식사를 실천해보세요. 오늘부터 실천하는 작은 변화가 노화를 늦추는 큰 힘이 됩니다.
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